En el mundo del mountain bike, abundan los mitos sobre cómo el peso influye en el rendimiento. La creencia más extendida es que una bicicleta más ligera siempre es mejor. Sin embargo, un estudio del Dr. Paul Macdermid, publicado en la página especializada MTBPhD, arroja datos sorprendentes que desafían esta noción.
El único estudio científico sobre peso y rendimiento en bicicletas
El Dr. Paul Macdermid, conocido por sus investigaciones pioneras sobre el tamaño de las ruedas y el efecto de las vibraciones en el mountain bike, es también un ex-competidor en la modalidad XC. En esta ocasión, Macdermid llevó a cabo el único estudio científico enfocado en cómo el peso afecta al rendimiento en bicicleta.
La investigación se desarrolló en una subida constante de 1,125 km con 125 metros de desnivel positivo. Durante la prueba, los ciclistas mantuvieron una potencia constante de 2,8 W y realizaron varias mediciones utilizando la misma bicicleta, que tenía un peso base de 10,7 kg y completaba el recorrido en 11 minutos.
Posteriormente, se incrementó el peso de la bicicleta de manera aleatoria añadiendo botellas llenas de arena. Así, se obtuvieron pesos de 10,7 kg, 13,0 kg, 14,4 kg y 19,0 kg. Los resultados mostraron que añadir 2,3 kg a una bicicleta de XC incrementa los tiempos de subida en 46 segundos. No obstante, un hallazgo clave fue que los ciclistas más pesados (95 kg) se ven menos penalizados, con un incremento de solo 22 segundos en sus tiempos.
Peso del ciclista y el impacto en el rendimiento
Según el Dr. Macdermid:
"Los datos del estudio revelan que un ciclista delgado pierde más tiempo al usar una bicicleta pesada, mientras que un ciclista pesado sufre un impacto menor. Esto sugiere que no es rentable invertir en componentes ultraligeros si el ciclista tiene un peso elevado, ya que las mejoras de tiempo serán mínimas."
En otras palabras, los ciclistas más ligeros son los que más se benefician de bicicletas con componentes livianos, mientras que aquellos con mayor peso corporal tienen menos necesidad de invertir en este tipo de mejoras.
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¿Tija telescópica en XC o tija fija?
Una de las dudas más comunes en el XC es si llevar una tija telescópica afecta al rendimiento en las subidas. El estudio también analizó este factor y encontró que un ciclista de 70 kg pierde aproximadamente 4 segundos en una subida de 11 minutos al cargar los 335 gramos adicionales de una tija telescópica. Sin embargo, para un ciclista de 100 kg, el peso extra no tiene prácticamente ningún impacto en el tiempo.
Este hallazgo pone de relieve la importancia de mantener un equilibrio entre el rendimiento en subidas y descensos. Si bien los 4 segundos que se ganan al evitar el peso extra de una tija telescópica podrían ser relevantes en una subida, se podrían perder bajando al no contar con la comodidad y el control que esta proporciona.
La mejor inversión: dieta antes que componentes ligeros
El estudio concluye con una lección importante:
Si eres un ciclista con sobrepeso, invertir en una dieta balanceada será más económico y efectivo que gastar grandes cantidades en componentes de carbono. En el mountain bike, el equilibrio entre peso, técnica y comodidad es fundamental, ya que se trata de un deporte que combina tanto subidas como descensos.
